L’École normale supérieure Lettres et sciences humaines hérite de ses ancêtres - les Écoles normales supérieures de Fontenay et de Saint-Cloud - un long passé consacré au service de l’État et à son action en faveur du développement et de la modernisation du système éducatif français.
Son origine est le fruit d’un double pari. Les sciences humaines et sociales sont les disciplines qui devront répondre tout au long de ce siècle aux problèmes de modernisation et d’adaptation de nos sociétés. La réorganisation et les rééquilibrages du territoire qui s’annoncent face à la mondialisation rendent désormais possible une implantation innovante en Région sans dénouer le réseau des relations nationales et internationales.